Stevenson estreia-se na KBO frente ao Hanwha
Andrew Stevenson, novo reforço estrangeiro do KT Wiz, fez a sua estreia oficial na KBO esta terça-feira, dia 6 de agosto, no estádio Hanwha Life Eagles Park, em Daejeon. Stevenson foi incluído no plantel principal e atuou como primeiro batedor e defesa-central titular frente ao Hanwha Eagles, onde teve pela frente o reputado lançador Cody Ponce, considerado um dos melhores da liga.
O norte-americano chegou ao KT apenas quatro dias antes, tendo sido contratado após a dispensa do antigo MVP Mel Rojas Jr., líder de sempre em home runs entre estrangeiros na liga sul-coreana. A rapidez com que foi inscrito e lançado a jogo demonstra a urgência da equipa em recuperar após uma série negativa de cinco derrotas consecutivas, finalmente interrompida na véspera da estreia.
Trajetória internacional e números sólidos
Stevenson, de 31 anos, tem uma experiência considerável nas grandes ligas. Jogou seis épocas na Major League Baseball (MLB), somando 273 jogos, com média de rebatidas de 0.243, oito home runs e 50 corridas impulsionadas. Nos escalões secundários dos EUA, participou em 771 jogos, com uma média de 0.289, 58 home runs, 328 RBI e 201 bases roubadas.
Em 2023, representou os Nippon-Ham Fighters na liga japonesa. Este ano, jogava pelo Durham Bulls, equipa da liga Triple-A associada aos Tampa Bay Rays, onde em 57 jogos apresentava números impressionantes: média de 0.294, cinco home runs, 22 RBI, 18 bases roubadas e um OPS de 0.833.
O treinador do KT, Lee Kang-chul, mostrou-se otimista quanto ao impacto do jogador: “Espero que o Stevenson se destaque. Se conseguir chegar às bases com frequência, poderá facilitar o trabalho de Hyeon-min e Baek-ho que vêm a seguir. Ele também tem boas capacidades defensivas e é rápido, o que pode ser decisivo.”
Vitória moralizadora frente ao Hanwha
Na véspera da estreia de Stevenson, o KT venceu o Hanwha por 5-2, quebrando uma série negativa de cinco derrotas. A equipa teve dificuldades contra o titular Moon Dong-ju, somando 10 strikeouts sem pontuar até à oitava entrada. No entanto, conseguiram uma recuperação notável com cinco pontos nesse inning, incluindo um home run solitário de Hwang Jae-gyun e uma rebatida decisiva de Kang Baek-ho que impulsionou três corridas, desestabilizando por completo o bullpen adversário.
Lesões complicam planos de Doosan e Lotte
Enquanto o KT tenta recuperar na tabela, outras equipas enfrentam baixas importantes. Kim Jae-hwan, rebatedor canhoto dos Doosan Bears, sofreu uma microfratura no dedo grande do pé direito após ser atingido por uma bola rebatida por ele próprio durante o jogo contra os LG Twins, em Jamsil. O atleta foi retirado do plantel principal e será reavaliado dentro de uma semana.
Por sua vez, o Lotte Giants também lida com múltiplas ausências. O capitão Jun Jun-woo, que sentiu dores na coxa durante o jogo em casa frente ao KIA Tigers, foi diagnosticado com uma microlesão no tendão posterior da coxa esquerda e estará fora de competição por cerca de quatro semanas para recuperação. O lançador Choi Jun-yong também foi afastado devido a uma inflamação no manguito rotador do ombro direito.
Com estas ausências, o Lotte reforçou o plantel principal com os jogadores de campo Noh Jin-hyuk e Jeon Min-jae, bem como o lançador Jeong Woo-jun, enquanto o infielder Jeong Hoon foi deslocado para a equipa secundária.